新（xīn）中國成立後，小水電在不同時期基於不同開發要求得到了快速發展，大致可分為三個階段：建國（guó）初期，小水電因技術成熟、投資少（shǎo）等優點，成為滿足我國離（lí）網地區居民（mín）用電（diàn）需求的重要電源；自20世紀80年代起，除為離網地區居民（mín）提供生活用電外，小水電還依托電網的迅速發展，向電網售電，成為山區農村經濟發展和社會進（jìn）步的主要推動（dòng）力；21世紀以來（lái），隨（suí）著我國麵臨日益嚴峻的能源安全和碳（tàn）減排壓力，小水電作為重要的可再生能源，成為我國調整能源結構（gòu）、減少對化石能源依賴的重要選擇之一。

   截至目前，我國已建成（chéng）4.7萬多座小水電站，年（nián）發（fā）電量達2500億千瓦（wǎ）時，為我（wǒ）國農村電氣化、偏遠山區經濟發展及能源（yuán）結（jié）構優化作出了重要貢獻，也為其他國家尤其是發展中國（guó）家小水電開發提供了“樣（yàng）板”。

   近年（nián）來，過於密集的小水電開發出現（xiàn）了“與民爭水”“與農（nóng）爭（zhēng）水”等問題，同時導致河（hé）道脫水斷流現象頻發。隨之而來的是，學術界和輿論對小水電生態影響的討論不（bú）斷，業內外逐漸認識到小水電的生態影（yǐng）響是個大問題，主要體現在以（yǐ）下（xià）方麵：“小而多”，目前我國已建成4.7萬多座小水電站（zhàn），幾乎遍布所有省（shěng）、自治區和（hé）直（zhí）轄（xiá）市（包括生態環境（jìng）較（jiào）為脆弱的（de）西（xī）藏），不同地區水能資源（yuán）豐富程度不同、開發（fā）程（chéng）度不同，導致小水電開發（fā）產生的生態（tài）影響程度與作用機理也不完全相同；“小而亂”，我國小水電（diàn）無序開發（fā）現象嚴重，如長江經濟帶建有2.56萬座小水電站，導致部分河流生（shēng）態係統嚴重退化（huà）；“小而偏”，小水電站多分布偏遠，交通不便，難以管理。

   對於有豐富（fù）未開發小水電資源的西部地區而言，應因地製宜、合理適度開發小水電，尤（yóu）其是要考慮其對當地生態係統的潛在影響。如（rú）果當地生（shēng）態係統較為脆弱，小水電開發應（yīng）采（cǎi）取保守策略，即以滿足當地居（jū）民用（yòng）電需求為目的，在此基礎上，盡量減少小水電開發。對其他地區而言，在開發小水（shuǐ）電時應堅持生態優先、規劃先行的原則（zé），確定合理（lǐ）的小水電開（kāi）發規模，並加強小水電的優化設計，采用環（huán）境友好型工程方案和建築材料，最終實現小水電開發和生態環境協調（diào）發展。